目前工业上常用的防锈蚀的方法是在金属表面涂覆防锈油,使金属表面和水隔绝,已达到防锈的目的。但这种方法因防锈油本身会被氧化而失去效果,同时在去除防护层时费时、费工,而且既不卫生也不安全,还会对环境造成不利影响。气相防锈油是含有油溶性并在常温下能气化的缓蚀剂的防锈油,可对设备内腔裸露金属起防锈作用,主要用于密闭润滑系统的设备储存防锈。
气相缓蚀剂的防锈作用是在其到达金属表面后才发生作用的。防锈蚀基团到达金属表面主要有两种形式:一种是气相缓蚀剂在潮湿空气作用下发生水解或解离,生成挥发性的保护基团,这种基团借自己的挥发作用到达金属表面;另一种则是缓蚀剂的分子整体挥发到达金属表面后,在潮湿空气的影响下,金属表面上水解或电离出保护基团。
气相缓蚀对金属的保护作用,与其在金属表面上的吸附特性有很大关系金属表面对气相缓蚀剂的吸附力越强,气相缓蚀剂的浓度越大,金属在气相缓蚀剂中存放时间越长,金属表面吸附缓蚀剂的量越多。